Ik ben een PhD student aan de Environmental Policy Group van Wageningen Universiteit. Ik onderzoek hoe maritieme activiteiten zoals cruise toerisme en olie en gas zich aanpassen aan ecosysteem veranderingen in de Noordpool en op de Nederlandse gebieden. Een van mijn vier case studies is rond expeditie cruise toerisme op Spitsbergen waar ik in de zomer van 2014 veldwerk voor gedaan heb.
Toerisme en onderzoek zijn de belangrijkste commerciele activiteiten op Spitsbergen. Uit de voorlopige analyse van mijn veldwerk blijkt dat er te weinig kennisuitwisseling plaats vindt tussen cruise toerisme en wetenschappers en dat richtlijnen voor expeditie cruise toerisme niet altijd goed wetenschappelijk onderbouwd zijn of niet altijd matchen met de werkelijke situatie in het veld. Deze expeditie is een unieke kans om dit te onderzoeken en oplossingen te identificeren. Interviews en questionnaires met toeristen, expeditie crew en onderzoekers kunnen inzicht geven in hoe effectieve kennisuitwisseling kan plaats vinden. Bovendien kan ik onderzoeken voor de richtlijnen voor Kapp Lee en Andreetangen of het overeenkomt met de werkelijke situatie en of het ook overeenkomt met ecologisch onderzoek dat door andere wetenschappers aan boord wordt gedaan.
