Tjalling de Haas

Ik ben PhD aan de Universiteit Utrecht, ik onderzoek puinwaaiers (alluvial fans) op Aarde en Mars. Omdat Mars een periglaciaal klimaat heeft, onderzoek ik puinwaaiers op Spitsbergen. Hier kan ik het effect van bijvoorbeeld permafrost en sneeuwlawines op de vorm en activiteit van de puinwaaiers onderzoeken. Dit onderzoek heeft ook een groot maatschappelijk belang. De recente temperatuur toename in de Arctische gebieden leidt tot afsmelten van permafrost en mogelijk een in verandering sneeuwhuishouding. Dit kan weer leiden tot een toename van modderstromen en mogelijk lawines. Het is belangrijk om dit effect te onderzoeken, aangezien modderstromen en lawines een vernietigend effect op Arctische nederzettingen kunnen hebben. In 1953 is bijvoorbeeld het Longyearbyen ziekenhuis, gebouwd bovenop een puinwaaier, door een lawine vernietigd.

De recente klimaatsverandering, die een grote temperatuur toename in Arctische gebieden veroorzaakt, leidt tot afsmelten van permafrost en mogelijk een verandering in sneeuwhuishouding. Afsmelten van permafrost leidt tot een toename van modderstromen, terwijl een verandering in de sneeuwhuishouding kan leiden tot een toename in het aantal lawines. Het is belangrijk om dit effect te onderzoeken, aangezien modderstromen en lawines een vernietigend effect op Arctische nederzettingen kan hebben, zo is bijvoorbeeld het Longyearbyen ziekenhuis, gebouwd bovenop een puinwaaier, in 1953 door een lawine vernietigd. Tijdens de expeditie wil ik onderzoeken of er inderdaad sprake is van een recente toename van modderstromen of lawines, door het dateren van afzettingen van deze processen op puinwaaiers door middel van korstmossen. Nadat sediment door een modderstroom of lawine is afgezet, beginnen korstmossen de stenen te koloniseren. Doordat de groeicurve voorspelbaar is, kan deze worden gebruikt om de ouderdom van de verschillende modderstromen of lawines te bepalen, en zo de activiteit van deze processen in de afgelopen honderden jaren te reconstrueren.